La ferme de John et Catherine Power est située dans le comté de Waterford, en Irlande. Gérée en deux blocs, elle s'étend sur environ 140 hectares et abrite un troupeau de 200 vaches allaitantes produisant des bêtes destinées à la boucherie.
L'exploitation fait partie de la famille Power depuis cinq générations ; John et son épouse Catherine la dirigent à présent. Ils emploient un habitant des environs qui travaille avec John à temps plein sur la ferme, Catherine étant directrice de l'école locale. Les Powers espèrent transmettre la ferme à leur fils.
« Travailler avec McDonald's en tant que ferme de référence a clairement fait du développement durable et de l'environnement une priorité. Plus nous avançons, plus nous nous rendons compte qu'un meilleur solde bancaire est indispensable pour ce type de pratique. »
Domaines clés des pratiques durables
La ferme fait partie du système d'assurance qualité Bord Bia Beef, un programme intégré pour les producteurs et les transformateurs de viande bovine qui vise à fournir au client une viande de qualité garantie. Le système spécifie des critères tels que la conformité juridique, le bien-être des animaux et la gestion environnementale, qui font l'objet d'un audit et d'une certification indépendants.
La ferme est également membre du service d'information HerdPlus de l'Irish Cattle Breeding Federation (la fédération irlandaise des éleveurs de bovins), qui fournit une gamme de données de gestion agricole pour aider et améliorer la productivité et l'économie de l'activité bovine.
Les Powers ont installé un revêtement en caoutchouc de type caillebotis sur l'ensemble du sol en béton des étables d'hiver. Cela accroît le confort et le bien-être des ruminants lorsqu'ils sont en intérieur.
Des enclos de vêlage avec litière de paille et des mangeoires pour les veaux sont prévus pendant la période hivernale. Cela améliore le confort des vaches au vêlage, aide à limiter le développement de maladies néonatales, et plus largement, est bénéfique à la santé et au bien-être des veaux. Grâce à un système de pâturage en enclos, la ferme peut mieux répondre aux besoins nutritionnels du bétail en fonction de la qualité et de la disponibilité de l'herbe. Bien que les coûts d'infrastructure soient plus élevés que pour les systèmes d'élevage fixes, les avantages résultant de l'amélioration du rendement du bétail et de la gestion des pâturages en ont fait un excellent choix pour l'entreprise bovine.
En travaillant avec Teagasc et Dawn Meats, John a démontré sa volonté d'adopter de nouvelles pratiques. Les essais de pratiques nouvelles et alternatives, qui sont réalisés à la ferme, font ensuite l'objet de communications lors de journées portes ouvertes et d'ateliers.
La ferme est membre du programme de protection de l'environnement rural (REPS), qui encourage une gestion environnementale simple et efficace sur la ferme tout en fournissant un soutien économique pour que celle-ci puisse entreprendre les améliorations nécessaires (plantation d'arbres, construction de clôtures au niveau des cours d'eau et établissement de zones d'habitat pour la faune, par exemple).
En savoir plus sur l'histoire de John Power
Examinez l'étude de cas. Vous y trouverez des détails sur le rendement de la ferme par rapport aux normes et aux critères de bonnes pratiques du programme, ce que la recherche externe nous révèle sur les actions du producteur et comment ce dernier tire parti d'une amélioration de la durabilité.
« Le système de pâturage en enclos a rencontré un franc succès et c'est désormais une pratique que John exploite à l'échelle de la ferme. Cela a permis d'augmenter la productivité de l'herbe et d'améliorer les performances des animaux à partir de fourrages produits localement. La volatilité croissante des prix des aliments pour animaux ayant une incidence de plus en plus grande sur la rentabilité de la production de viande bovine, il est essentiel pour la pérennité de la filière bovine bio de produire plus de fourrages ou d'aliments pour animaux de qualité supérieure à la ferme. John a à cœur de partager ses connaissances et ses pratiques et cherche en permanence à apprendre et à se perfectionner, ce qui fait de lui un Flagship Farmer idéal. »
