La famille Allen a acheté la Ferme de Boorook en 1906, située dans la province sud de Victoria, où elle vit et travaille depuis quatre générations. Aujourd'hui, la durabilité est la priorité du programme de gestion de la ferme visant à protéger la terre et l'activité pour les nombreuses générations à venir.
En 1976, David a pris la relève de son père et partage désormais les responsabilités de l'exploitation avec son fils Nick. La ferme est une entreprise familiale, et David et Nick vivent sur l'exploitation avec leurs familles en espérant que plus tard les enfants de Nick qui seront la cinquième génération prendront la relève pour gérer la ferme de 2000 hectares. Pour améliorer l'exploitation pour les générations futures, David et Nick ont particulièrement mis l'accent sur le plan de relève et les pratiques durables qui permettront à l'activité de prospérer. Grâce à la mise en place de la pratique de rotation des pâturages ainsi que de plusieurs initiatives de préservation de l'eau et de l'énergie, les Allen créent une entreprise résiliente dont la viabilité est assurée pour de nombreux siècles à venir.
Domaines clés des pratiques durables
La ferme subit régulièrement les effets du changement climatique, de la variabilité et l'imprévisibilité des précipitations, jusqu'aux températures estivales supérieures à la normale. Les propriétaires David et Nick Allen réduisent les répercussions des conditions climatiques extrêmes sur la production, en renforçant les pâturages, les cultures de plantes protectrices et en améliorant la gestion des habitats.
En tant qu'entreprise, ils portent leurs efforts sur la réduction des émissions de carbone en améliorant l'efficience de l'élevage par le biais de la génétique, de la nutrition et de la santé ; par une gestion des pâturages permettant la fixation du carbone, en réduisant les exigences en matière de combustibles fossiles et en investissant dans les énergies renouvelables.
L'un des objectifs clés de la famille Allen en termes de durabilité est de protéger les ressources précieuses en eau par une collaboration avec les autorités régionales. Des mesures ont été prises, dont l'amélioration des cours d'eau et de la qualité de l'eau grâce à la construction d'une clôture de 10 km le long des berges pour empêcher le bétail d'y accéder. Dans le même temps, des investissements conséquents ont été réalisés pour créer des points d'eau afin que le bétail ait accès à une eau potable et en quantité suffisante dans toute la ferme. De nouveaux barrages ont également été construits pour retenir l'eau de pluie, avec la plantation d'arbres procurant un ombrage et réduisant la prolifération des algues.
La ferme emploie des méthodes de gestion durable axées sur l'entretien des sols réalisé avec des niveaux élevés de matières organiques. La rotation des pâturages est un pilier de cette approche, car des pâturages surexploités ont une masse racinaire moindre et produisent moins de matières organiques du sol. À l'inverse, une gestion raisonnée produit des pâturages plus résistants à la sécheresse, qui sont par conséquent plus fertiles, une production fourragère accrue ainsi qu'une composition nutritionnelle supérieure.
David et Nick ont planté des milliers d'arbres sur l'exploitation, et ont également remplacé des cyprès ainsi que des variétés anglaises anciennes par des espèces autochtones comme l'eucalyptus, l'acacia et le casuarina. Au total, plus de 90 hectares d'arbres ont été plantés sur l'exploitation, procurant un ombrage pour le bétail ainsi qu'un habitat pour les oiseaux et la faune.
La famille Allen pense qu'il est important de collaborer avec les autres agriculteurs pour partager les connaissances et les ressources, et ainsi optimiser les profits. Ils sont également impliqués auprès d'organismes industriels pour identifier, améliorer et adopter de nouvelles pratiques agricoles. Par exemple, depuis la fin des années 1980, David travaille étroitement avec Landcare, une association à but non lucratif qui collabore avec les autorités locales, l'administration fédérale et l'État. Ils travaillent également avec les agriculteurs et les propriétaires fonciers d'Australie sur des projets de protection et d'amélioration de la terre et de l'eau grâce à une gestion raisonnée de la terre et des pratiques agricoles durables.
Il est essentiel de continuer à développer l'activité de manière réalisable d'un point de vue économique et environnemental. C'est dans cette optique que David et Nick concentrent leurs efforts sur la réduction des coûts énergétiques en investissant dans les énergies renouvelables, en améliorant l'efficience alimentaire, en satisfaisant et excédant les attentes du marché pour une qualité du produit final, en améliorant la terre et les actifs pour la prochaine génération, et en s'impliquant dans le programme Livestock Producers Assurance axé sur le bien-être, le traitement, le transport et la nutrition des animaux.
Nick fait partie d'un groupe de producteurs qui centrent leurs efforts sur la rentabilité et la réalisation des ICP individuels que chaque entreprise se fixe. Le partage de données financières au sein de ce groupe a permis d'observer les différences considérables de revenus et de dépenses et d'identifier les domaines à améliorer.
La priorité de la famille Allen est de produire une viande bovine de qualité gustative exceptionnelle. En 2018, elle a été reconnue comme faisant partie des 10 meilleurs producteurs de viande bovine de qualité supérieure du programme auquel elle participe. Les Allen recherchent constamment à améliorer la qualité déjà exceptionnelle de leur viande bovine en affinant au maximum leur gestion, la génétique et la nutrition de leur bétail, avec pour objectif ultime d'améliorer le goût et le persillage.
En savoir plus sur l'histoire de la famille Allen à Boorook
Examinez l'étude de cas. Vous y trouverez des détails sur la façon dont Boorook s'est alignée sur les principaux domaines de pratiques durables du programme Flagship Farmers, ce que la recherche externe nous révèle sur les actions du producteur et comment ce dernier tire parti d'une amélioration de la durabilité.
« Nous avons toujours adopté une vision sur le long terme de notre activité et de l'environnement naturel dans lequel nous travaillons et vivons. Notre famille exploite cette ferme depuis plus de 100 ans. Grâce à des méthodes durables, l'exploitation sera toujours là dans 100 ans. »
