Située à Lincoln, Roy Ward Farms s'étend sur près de 700 hectares et appartient à Andrew Ward. La ferme fournit du colza HOLL, qui est transformé en un mélange d'huile utilisé dans les restaurants McDonald's.
L'exploitation a toujours mis l'accent sur l'innovation dans sa gestion et ses pratiques agricoles et s'est engagée à développer de nouvelles machines et techniques afin de réduire les intrants et de relever les défis nouveaux et existants. La biodiversité et la santé des sols sont également des priorités pour Andrew, tout comme l'implication active de son personnel dans l'exploitation et l'expansion de la ferme.
Domaines clés des pratiques durables
Red Tractor est un programme d'assurance agricole reconnu qui aide à la commercialisation des produits. Il contrôle l'adoption de pratiques agricoles et d'une gestion adéquates pour maintenir la qualité des produits, la traçabilité et les normes environnementales.
Le système de garantie du commerce de la GAFTA (GTAS) est un système HACCP destiné aux entreprises impliquées dans le commerce d'aliments pour animaux et de céréales qui permet aux clients d'avoir confiance dans la sécurité du stockage et de la manutention des denrées alimentaires et des aliments pour animaux.
Bien que la ferme ne compte qu'une petite équipe, Andrew apprécie les connaissances et l'expérience de son personnel et tient des réunions régulières pour discuter des principales décisions de gestion et d'exploitation. Chaque année, le personnel bénéficie également d'une évaluation formelle de ses performances, l'occasion de fixer des objectifs et de s'assurer qu'il est satisfait de ses conditions de travail et de son évolution professionnelle.
Au début du mois de février de chaque année, l'indice de surface verte et l'apport en azote par le sol sont mesurés pour chaque champ. Un rendement cible est ensuite déterminé tandis que les informations recueillies aident à définir le moment et le taux d'application d'azote optimal pour la culture. L'indice de surface verte est une mesure de la densité du couvert végétal qui fournit une base pour atteindre le rendement potentiel maximal lors de la récolte en optimisant les besoins en azote.
Tous les champs sont également échantillonnés et analysés afin de fournir des cartes numériques détaillées des nutriments du sol qui mettent en évidence les variations des niveaux de phosphore, de potassium, de magnésium et de pH. Ces informations fournissent des données pour améliorer les décisions de gestion et planifier les différents taux d'épandage à appliquer grâce au système de géolocalisation par satellite (GPS) fixé sur le tracteur et l'épandeur.
L'utilisation de biosolides (boues d'épuration traitées) offre des avantages substantiels, dans la mesure où les eaux usées traitées contiennent des éléments nutritifs (de l'azote et du phosphore, en particulier) et apportent à la terre un complément en matière organique. Grâce à cette mesure, les achats d'engrais artificiels sont en outre réduits.
L'amélioration de la structure et de la qualité du sol est un objectif clé de la ferme. Tous les résidus de culture (paille et engrais verts) sont coupés et incorporés au sol. De plus, la ferme a adopté une approche de conservation avec un travail réduit du sol. Ces pratiques ont été bénéfiques et ont augmenté la teneur en matière organique du sol.
Pour Andrew, les cultivateurs monopasse/semeurs existants altéraient trop les sols et favorisaient la prolifération des adventices. Il a alors adapté un cultivateur Simba Solo, qui s'appuie sur les caractéristiques monopasse de la culture du sol et des semis, et l'utilise pour une application ciblée de l'engrais liquide, les graines étant désormais déposées le long de la bande cultivée.
Andrew s'est engagé auprès de plusieurs organismes et associations du secteur et a fondé Forage Aid, qui fournit des aliments aux éleveurs de bétail touchés par un hiver rigoureux.
La ferme est membre d'un programme de gestion environnementale et a mis en place des marges de 6 mètres de graminées et de fleurs sauvages dans la plupart de ses champs. Plusieurs sont plantées à proximité des sentiers pédestres et des routes principales pour aider le grand public à avoir une meilleure image de l'agriculture. L'exploitation a également construit des stations d'alimentation pour les oiseaux des champs, dont les passereaux, les perdrix grises et les faisans, et interdit la chasse au gibier à plumes sur ses terres.
Des panneaux photovoltaïques ont été installés sur le toit de l'entrepôt à grains pour fournir une source d'énergie renouvelable. L'électricité générée aide à répondre aux besoins de la ferme pendant l'été tandis que le surplus produit en hiver est fourni au réseau national.
En savoir plus sur l'histoire d'Andrew Ward
Examinez l'étude de cas. Vous y trouverez des détails sur le rendement de la ferme par rapport aux normes et aux critères de bonnes pratiques du programme, ce que la recherche externe nous révèle sur les actions du producteur et comment ce dernier tire parti d'une amélioration de la durabilité.
« Les employés et moi-même sommes très fiers de cultiver du colza oléagineux pour McDonald's. J'attache une grande importance aux relations solides que j'ai nouées avec la communauté agricole, nos clients et nos fournisseurs, et notre travail avec McDonald's en est le parfait exemple. L'innovation et la science sont au cœur de nos pratiques agricoles, et le fait d'avoir été choisie comme ferme de référence dans le cadre du programme Flagship Farmers est une marque de reconnaissance et met à l'honneur cet engagement. Grâce à la notoriété de McDonald's et à son envergure, d'autres entreprises veulent s'associer à nous en raison de nos liens. »
