Preston Farm es un negocio familiar y un productor de carne de vacuno de alta calidad en las tierras altas de West Lothian, en Escocia. Durante los últimos 20 años, el granjero Scott Aitken ha introducido cambios significativos en la granja y ha desarrollado un programa de reproducción que ha mejorado la salud de su ganado y su rentabilidad.
Billy y sus hijos, Scott y John, se encargan de dirigir Preston Farm a diario. Adquirida por el abuelo de Billy en los años 30, para la familia es un testamento que sus dos hijos, ahora la cuarta generación de ganaderos, continúe con la tradición familiar.
En 1998, Scott y John, con la ayuda y el apoyo de su padre y de su madre, Caroline, modificaron el programa de reproducción para poder criar todo su ganado de consumo hasta llegar el momento de sacrificio en lugar de venderlo tras el destete. Este cambio en su política supuso una inversión considerable, pero con la visión y dedicación de toda la familia, ahora llevan un negocio agrícola equipado para enfrentarse a los desafíos que impone el dinámico mercado actual.
Áreas clave de práctica sostenible
La granja es miembro del programa de garantía de calidad Quality Meat Scotland, que se audita y certifica de manera independiente para garantizar unos altos estándares de bienestar animal y cuidado medioambiental en la granja. Al poder comercializar su ganado como «certificado», la granja consigue un precio superior por su carne.
La granja ha introducido una serie de medidas para preservar la salud y el bienestar de sus animales.
Su rebaño está acreditado como libre de diarrea viral bovina (DVB) gracias a su participación en un programa de vacunación y erradicación a través del plan HI Health que actúa en Escocia.
También se ha reducido el tamaño del rebaño de vacas nodrizas para que la granja pueda criar al ganado joven hasta que llegue el momento del sacrificio, en lugar de venderlo como ganado de engorde. Así sacan el máximo rendimiento de su calidad genética y estatus HI Health y han mejorado algunos factores, como la tasa de conversión de alimento y la ganancia de peso vivo diario y han conseguido aumentar sus beneficios.
La granja también cría a sus propias novillas de reposición con un exitoso programa de reproducción que tiene lugar en las instalaciones. Así pueden criar animales que presenten las características que necesita la granja, como buenas habilidades maternas, crecimiento, condición y salud. Esto a la vez y en gran medida reduce los riesgos de bioseguridad asociados con la compra externa de novillas de reposición.
Los toros sementales se seleccionan meticulosamente y provienen de rebaños con la acreditación HI Health para garantizar un estado de salud equivalente. Los toros de parto fácil también se seleccionan activamente para reducir la incidencia de partos complicados y beneficiar la salud tanto de la madre como de la cría.
La granja produce estiércol sólido y líquido, que se reutiliza en el terreno para mejorar la productividad de los cultivos de pasto y cereales, así como para reducir la compra de fertilizantes artificiales.
La granja cuenta con 12 hectáreas de tierras pantanosas, designadas como Sitio de Especial Interés Científico, y proporcionan un importante hábitat para un tipo de caracol del barro en peligro de extinción.
Como miembro del club de Carne de Vacuno Sostenible de McDonald’s, la granja ha participado en un programa de cuatro años que mide las emisiones de carbono en la granja. Como resultado de esta evaluación, la granja ha identificado áreas que necesitan mejorar y ha reducido su huella de carbono un 10 %.
Todo sobre la historia de Scott Aitken
Descubre el estudio de caso para conocer más detalles sobre cómo la granja ha cumplido con los criterios y los estándares de buenas prácticas del programa, los resultados de la investigación externa sobre los labores del productor y los beneficios que le aporta una sostenibilidad mejorada.
«Dedicados a producir un producto de calidad que lleva más de 15 años comercializándose a través de Scotbeef en Bridge of Allan, Escocia. Nos alegramos muchísimo cuando McDonald’s nos llamó para convertirnos en Granjero Insignia. McDonald’s valora y respeta la filosofía de nuestro negocio; en definitiva nos esforzamos en producir carne de calidad en perfecta armonía con el medioambiente y garantizar la sostenibilidad de nuestro negocio y nuestra familia.»
«La administración del terreno de la granja y del medioambiente también es impresionante, con un área designada como Sitio de Especial Interés Científico que facilita un hábitat valioso y poco común para una especie de caracol en peligro de extinción. Presto Farm demuestra que es posible operar y dirigir una empresa de carne de vacuno de éxito sin dejar de proteger el entorno natural.»
