Adquirida en 1906, la explotación ganadera de Boorook, al sur de Victoria, ha sido el hogar y el negocio de la familia Allen durante cuatro generaciones. En la actualidad, la sostenibilidad está situada a la cabeza del plan de gestión de la explotación para proteger las tierras, y el negocio, para las generaciones futuras.
En 1976, David tomó las riendas de la gestión de la explotación, en manos de su padre hasta aquel momento. Ahora, comparte la responsabilidad empresarial con su hijo Nick. Tanto David como Nick viven con sus familias en la explotación de casi 2000 hectáreas, un negocio familiar, con la esperanza de que, en el futuro, los hijos de Nick sean la quinta generación consecutiva en administrarla. Para mejorar la explotación para las generaciones futuras, David y Nick han hecho especial hincapié en la planificación de la sucesión y las prácticas de sostenibilidad, que permitirán al negocio prosperar. Mediante la implementación de prácticas de rotación de pastos, así como una gama de iniciativas de conservación de agua y energía, la familia está constituyendo un negocio resiliente que durará siglos.
Áreas clave de práctica sostenible
La explotación suele sufrir los efectos del cambio climático, con precipitaciones variables e imprevisibles y temperaturas más altas de lo normal en verano. Los propietarios David y Nick Allen están mitigando los desafíos que provoca el clima extremo en la producción mediante la mejora de los pastos, el uso de cultivos de cobertura y la gestión del hábitat.
Como negocio, se centran en reducir las emisiones de carbono corrigiendo la eficacia del ganado con genética, nutrición y salud; secuestrando el carbono mediante la gestión de los pastos; reduciendo los requisitos de combustibles fósiles; e investigando energías renovables.
Uno de los objetivos clave en cuanto a sostenibilidad de los Allen es proteger los preciosos recursos hídricos en colaboración con las autoridades regionales. Entre las medidas desarrolladas se incluyen la mejora de las vías fluviales y la calidad del agua cercando 10 kilómetros de un arroyo para protegerlo a él y a sus orillas del ganado. Simultáneamente, se ha realizado una gran inversión en puntos de agua, para que el ganado pueda acceder a agua limpia y en abundancia en toda la explotación. También se han construido presas para recoger el agua de lluvia y se han plantado árboles para proporcionar sombra al agua y reducir el crecimiento de algas.
La explotación emplea métodos de gestión sostenibles centrados mantener unos niveles óptimos de materia orgánica en el suelo. El pastoreo rotativo es la piedra angular de este enfoque, ya que los pastos apacentados en exceso o continuamente cuentan con una masa radicular más baja, lo que hace que el suelo tenga menos materia orgánica. Las tierras de pasto apacentadas correctamente, en cambio, ofrecen más resistencia ante las sequías, presentan menos escorrentía por precipitación y ofrecen más fertilidad, lo que incrementa la producción de forraje y resulta en un perfil nutricional mayor.
David y Nick han plantado miles de árboles en la explotación, y también han sustituido ciertas especies inglesas y chipriotas por especies nativas, como eucaliptos, acacias y casuarinas. En la actualidad, la ganadería cuenta con más de 90 hectáreas plantadas con árboles, lo que ofrece sombra al ganado y hábitats a las aves y la fauna.
Los Allen creen que es importante colaborar con otros ganaderos para compartir información y recursos, así como para optimizar los ingresos. Asimismo, se involucran con organizaciones del sector con el fin de identificar, mejorar y adoptar nuevas prácticas agrícolas. Por ejemplo, desde finales de los 80, David ha estado trabajando estrechamente con Landcare, una organización sin ánimo de lucro que colabora con autoridades locales, estatales y federales. También colaboran con terratenientes y ganaderos australianos en proyectos que protegen y mejoran la tierra y el agua mediante prácticas de agricultura sostenible y ordenación de la tierra.
Seguir fomentando el crecimiento empresarial de una forma económica y ambientalmente factible es clave. Con esto en mente, David y Nick se centran en reducir costes energéticos invirtiendo en energía renovable, mejorando la eficiencia de la alimentación, cumpliendo y superando las expectativas del mercado en cuanto a la calidad del producto final, mejorando la tierra y los activos para la próxima generación, y participando en el programa Livestock Producers Assurance sobre el bienestar, el tratamiento, el transporte y la nutrición de los animales.
Nick forma parte de un grupo de productores cuyo objetivo es cumplir con los KPI individuales que cada empresa se impone. Compartir información financiera en este grupo ha proporcionado una idea de cómo los diferentes ingresos y gastos varían considerablemente y en qué área se pueden mejorar las oportunidades.
La familia Allen se centra en producir carne de vacuno de una calidad nutricional excepcional. En 2018, su explotación ganadera fue reconocida como una los 10 principales productoras del programa de carne de vacuno de marca de alta calidad en el que participan. Los Allen trabajan sin parar para mejorar la calidad de la carne, ya excepcional, ajustando la gestión, la nutrición y la genética del ganado, con el objetivo final de mejorar su sabor y marmoleo.
Obtén más información sobre la historia de los Allen en Boorook.
Descubre el estudio de caso donde encontrarás más detalles sobre cómo Boorook se ha alineado con las áreas principales del Programa Flagship Farmers sobre prácticas sostenibles, lo que la investigación externa dice sobre las labores del productor y los beneficios que le aporta una sostenibilidad mejorada.
«Siempre hemos adoptado una visión a largo plazo en lo relacionado con nuestro negocio y el entorno natural en el que vivimos y trabajamos. Nuestra familia lleva más de 100 años aquí explotando esta ganadería. Hacerlo de forma sostenible significa que estaremos aquí otros 100 años más.»
