David Brass y su mujer Helen dirigen la empresa The Lakes Free Range Egg Company, conocida como «The Lakes», en el noroeste de Inglaterra.
Unas 70 000 aves criadas en libertad están repartidas por dos sitios, pero la mayor parte de la producción de huevos viene de granjeros locales. Con este innovador sistema, The Lakes concede un contrato mínimo de tres ciclos y, a cambio, los proveedores se comprometen a cumplir con los altos estándares que impone David en cuanto a las prácticas avícolas y el bienestar animal.
Áreas clave de práctica sostenible
Todos los huevos se producen de acuerdo con los estándares del British Egg Industry Council (Consejo Británico de la Industria del Huevo), y todas las granjas cuentan con la aprobación del programa Freedom Foods de la RSPCA (Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales).
La empresa da trabajo a más de 60 vecinos, que cobran al menos un 10 % más que el salario mínimo.
El personal también recibe formación y se les anima para encargarse de más tareas y responsabilidades, algo que luego refleja en su sueldo.
En los últimos 12 meses, The Lakes ha contribuido cuatro millones de libras a la economía local a través de salarios, contratos locales y gastos en general.
Después del devastador brote de la fiebre aftosa en 2001, que afectó gravemente a las empresas agrícolas tradicionales de la zona, The Lakes ha ofrecido a las granjas locales una alternativa rentable. Hoy en día, cincuenta granjas familiares del lugar están contratadas para suministrar huevos de corral.
The Lakes ha adoptado un programa de vacunación masiva para todas las gallinas que ayuda a desarrollar las defensas naturales del animal contra posibles enfermedades.
La desparasitación se lleva a cabo si las muestras en busca de parásitos indican que es necesaria.
También se tiene en cuenta el control del ácaro rojo durante la construcción de los gallineros para reducir la aplicación de controles químicos.
El 20 % del hábitat de las aves está rodeado por árboles autóctonos; así se estimula un comportamiento más natural con menos problemas de bienestar, se mejora la economía y se aumentan los niveles de biodiversidad.
Todas las granjas que actúan como proveedores tienen un plan específico de gestión de la biodiversidad creado por consultores independientes del Farming and Wildlife Advisory Group. Además, tienen que estar registradas en el Programa de Nivel Básico del DEFRA (Departamento de Medioambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, por sus siglas en inglés), que anima a los granjeros a seguir planes de gestión medioambiental simples pero eficaces.
Los gallineros que utiliza y recomienda The Lakes para criar las aves son de construcción sencilla y consumen el mínimo de electricidad cuando empiezan a funcionar. Además, están diseñados para servir varios propósitos, por lo que fácilmente se pueden adaptar a cualquier otro fin en el futuro.
Las producciones de huevos de The Lakes se mantienen de manera constante por encima de la media del Reino Unido.
Todo sobre la historia de David
Descubre el estudio de caso para conocer más detalles sobre cómo han cumplido con los criterios y los estándares de buenas prácticas del programa, los resultados de la investigación externa sobre sus labores y los beneficios que les aporta una sostenibilidad mejorada.
«Nos gusta ver que nuestros clientes se interesen por los sistemas de producción que usan sus proveedores para producir la materia prima y que comparten las buenas prácticas con su base de suministro. Que nuestro trabajo avícola haya sido seleccionado por el Programa Flagship Farmers de McDonald’s como ejemplo a seguir de buenas prácticas no es solo un honor a nivel personal, sino que también reconoce los increíbles esfuerzos que ha hecho todo nuestro equipo.»
«David y Helen han desarrollado un negocio que se centra en el bienestar animal y en un producto de gran calidad. Su dedicación y compromiso con la comunidad y el entorno local es admirable. Se interesan de verdad por la felicidad de sus aves y se comprometen a facilitar las condiciones necesarias para mejorar su bienestar. David no duda un segundo a la hora de compartir sus ideas y entusiasmo con los productores de huevos que contrata y ha desarrollado un modelo de negocio que los granjeros pueden adoptar con facilidad y que resulta rentable.»
